更新日(2008/12/19)

　群馬県の嬬恋村にあるプリンスランド・ゴルフクラブ（小池幸男支配人）は、昭和４５年７月の開場で、避暑地のゴルフ場として人気のある。このクラブではトップシーズン中に４大競技（クラブ選手権、シニア選手権、理事長杯、水谷準氏記念競技など）を開催しているが、去る８月２４日、その一つである理事長杯競技に理事長の杉下茂さん（８２）自らが優勝するという類まれな快挙にクラブは沸いた。

　理事長杯は８月２３〜２４日の２日間にわたって行われ、腕自慢の会員３０余人が参加した。第１日は予選１８ホールのプレー。翌２４日の決勝ラウンドは雨中で２７ホールの競技だった。優勝した杉下さんの予選のスコアは５１・４９。『９１も叩いちゃったよ』と頭を抱えていたが、決勝ラウンドの２４日は雨中のプレーにもかかわらず雨具をまとい、もくもくとプレーを続けた結果、４７・４５・４３のスコアでホールアウト。予選から通算すると決勝まで９ホールごとのスコアは尻上がりに２打づつ縮めている。 　快調にプレーを続ける杉下さんを見た小池支配人は『もし杉下さんが優勝したら、カップのプレゼンターはどうなるか』と心配になった。

　結果はその通り。プレー後、常任理事、競技委員長の黒岩清さんに急遽プレゼンターを依頼し、目出度く理事長杯は理事長の杉下さんに渡った。『自分が勝ってカップを自分に渡すのは変だし、黒岩さんに頂いて良かった』と杉下さんは破顔一笑。名投手として日本シリーズを制した時に似た喜びだったらしい。

【写真・杉下茂・理事長（左）の優勝に、理事長杯を渡す黒岩清・常務理事＝プリンスランドGC提供】

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