更新日(2016/07/21)

  日本の女子のゴルフの事始めは１９１０（大正時代の初期）年代に遡る。古い女流ゴルファーとして知られるのは三井栄子(さきこ)（三井弁蔵氏夫人）さん（１８９４〜１９７７）だ。三井さんは和泉岸和田藩の１３代藩主だった岡部長職の長女として東京に生まれ、書の名人、歌は詠み、ピアノを弾き、外国語に堪能だったことから才女の誉れが高かった。女子学習院に学んだ後、三井弁蔵氏（三井家ご当主）と結婚してニューヨークの生活が長かった。アメリカ滞在中はテニスに親しんでいたが、親戚に当たる新井領一郎（生糸商）から『歳を取ってもできるスポーツがゴルフだ』と教えられ、テニスからゴルフに転向した。夫妻は帰国後、東京ゴルフ倶楽部（当時は東京・駒沢にあった）の近くに居を構え、夫妻による日本でのゴルフライフが始まった。

  １９３０（昭和５）年、アメリカから名手ウォルター・へーゲンが来日した時、へーゲンの同伴プレーを頼まれてお相手をした。三井夫人はこの時、ハーフを３６のスコアで回り、へーゲンを驚かせた。感動したへーゲンはご褒美に、と自分が使っていたサンドウェッジを夫人にプレゼントした。

  この時の三井夫人の服装は純白のテニスウエアを着用していた。ロングスカ―トに長袖の上着で、今風のショートパンツとは大違いだった。

『あの時代は婦人用のゴルフウエアなどはなく、多くの方はテニスウエアを愛用していました。というのはテニスからゴルフに転向した方が多かったから、と記憶しています』と女子のウエアの流れをこう語っていた。１９１２（大正元）年には女子の東西対抗マッチが始まり、三井夫人は東軍のチームリーダーとして大活躍した。

  日本で女子ゴルフ競技の機運が高まり、１９６８（昭和４３）年にTBS女子オープンゴルフが創始された。三井夫人はゴルフ界の先駆者らしく、自らが役員としての責務を背負い、コースに足を運んで若い女子プロたちを激励して大会を成功に導いた。この時の優勝者は樋口久子さん（女子プロゴルフ協会相談役）だった。

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